Wat is kanker?
Kanker is een verzamelnaam voor meer dan honderd verschillende
ziekten. Al deze verschillende soorten kanker hebben één gemeenschappelijk
kenmerk: een ongeremde deling van lichaamscellen.
Celdeling
Ons lichaam is opgebouwd uit miljarden bouwstenen: de cellen. Voortdurend
maakt ons lichaam nieuwe cellen. Op die manier kan het lichaam groeien en
beschadigde en verouderde cellen vervangen. Nieuwe cellen ontstaan door
celdeling. Bij celdeling ontstaan uit één cel twee nieuwe cellen, uit
deze twee cellen ontstaan er vier, dan acht, enzovoort.
Geregelde celdeling
Bij zoveel miljoenen celdelingen per dag, kan er iets mis gaan. Dit kan door
toeval, maar ook door allerlei schadelijke invloeden: bijvoorbeeld door roken of
overmatig
zonlicht. Doorgaans zorgen 'reparatiegenen' voor herstel van de schade.
Soms echter faalt dat beschermingssysteem. Dan gaan genen die de deling,
groei en ontwikkeling van een cel regelen, fouten vertonen. Treden er
verschillende van dat soort fouten op in dezelfde cel, dan gaat deze zich
ongecontroleerd delen en ontstaat er een gezwel of tumor.
Goed- en kwaadaardig
Er zijn goedaardige en kwaadaardige tumoren. Alleen bij kwaadaardige tumoren
is er sprake van kanker. Tumor is een ander woord voor gezwel.
- Goedaardige gezwellen, bijvoorbeeld wratten, groeien niet door andere weefsels heen en verspreiden zich niet door het lichaam. Wél kan zo'n tumor tegen omliggende weefsels of organen drukken. Dit kan een reden zijn om het gezwel te verwijderen.
- Bij kwaadaardige tumoren zijn de genen die de cellen onder controle houden zo beschadigd, dat de cellen zich zeer afwijkend gaan gedragen. Zij kunnen omliggende weefsels en organen binnendringen en daar ook groeien. Zij kunnen ook uitzaaien.
|
|
|
|
|
Goedaardig
gezwel
De gevormde cellen dringen omliggend weefsel niet binnen. |
|
Kwaadaardig
gezwel
De gevormde cellen dringen omliggend weefsel wel binnen. |
Laatst gewijzigd op 06 aug 2010
