Kanker is een veelvoorkomende ziekte in ons land. Alleen al door toeval kan in de ene familie meer kanker voorkomen dan in de andere. Wanneer verschillende familieleden door kanker getroffen zijn, kan de gedachte opkomen dat de ziekte erfelijk is ofwel 'in de familie zit'.

Borstkanker

Borstkanker is in Nederland de meest voorkomende soort kanker bij vrouwen. Een op negen vrouwen krijgt gedurende haar leven borstkanker. De meeste vrouwen bij wie de ziekte wordt vastgesteld, zijn ouder dan 50 jaar. Een aantal factoren (zogenoemde risicofactoren) kan borstkanker bevorderen. Enkele risicofactoren zijn: op jonge leeftijd gaan menstrueren; weinig, geen of op latere leeftijd kinderen krijgen; op late leeftijd in de overgang komen. Veel van de nu bekende risicofactoren verhogen het risico om borstkanker te krijgen slechts in lichte mate. Ze verklaren lang niet altijd waarom de ene vrouw wel en de andere vrouw geen borstkanker krijgt.

Wel is duidelijk dat een erfelijke aanleg het risico om borstkanker te krijgen aanzienlijk sterker verhoogt dan de eerdergenoemde risicofactoren.

Brochure

Erfelijke borstkanker

Omdat borstkanker in ons land veel voorkomt, kunnen familieleden de ziekte hebben (gehad) zonder dat er sprake is van een erfelijke aanleg voor deze ziekte. Van alle patiënten met borstkanker heeft 5 tot 10% de ziekte gekregen door een erfelijke aanleg. Bij erfelijke borstkanker ontstaat de ziekte gemiddeld op jongere leeftijd dan bij niet-erfelijke borstkanker. Ook komt het bij erfelijke borstkanker vaker voor dat in beide borsten een tumor wordt aangetroffen. In sommige families uit de erfelijke aanleg zich niet alleen als borstkanker, maar ook als eierstokkanker. In enkele families krijgen ook mannen erfelijke borstkanker.

Mannen en borstkanker

Borstkanker komt over het algemeen zelden bij mannen voor. In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 65 mannen borstkanker.

Eierstokkanker

Eierstokkanker komt veel minder vaak voor dan borstkanker. In Nederland krijgt ongeveer 1 op 60 vrouwen gedurende haar leven eierstokkanker. De meeste vrouwen die eierstokkanker krijgen zijn ouder dan 50 jaar.

Over de oorzaken van eierstokkanker is nog weinig met zekerheid bekend. Er zijn aanwijzingen dat zwangerschappen en het gebruik van de anticonceptiepil het risico verminderen om eierstokkanker te krijgen.

Erfelijke eierstokkanker

Ook bij eierstokkanker geldt dat een klein deel van de vrouwen (5 tot 10%) de ziekte heeft gekregen vanwege een erfelijke aanleg. Als in een familie verschillende vrouwen eierstokkanker hebben (gehad), kan dat op toeval berusten. Er kan echter ook sprake zijn van een erfelijke aanleg. Zeker als eierstokkanker op vrij jonge leeftijd is vastgesteld (onder de 50 jaar) en daarnaast ook borstkanker in de familie voorkomt, moet met die mogelijkheid rekening worden gehouden.