Er is in de media de afgelopen dagen veel te doen over vrouwen die vaak 's nachts werken en de mogelijke relatie met het ontstaan van borstkanker.

De FNV roept vrouwen met borstkanker op zich te melden als zij tien jaar of langer nachtarbeid hebben verricht. KWF Kankerbestrijding vindt deze oproep te voorbarig.

Er zijn diverse onderzoeken gedaan om de relatie tussen nachtwerken en het ontstaan van borstkanker aan te tonen. De verstoorde aanmaak van het hormoon melatonine, dat betrokken is bij het slaappatroon, zou er mee te maken hebben.
Het idee is op zich interessant, omdat dierproeven wel in de richting van een verband wijzen.  Maar de vertaling naar mensen mag en kan niet zomaar worden gemaakt.

Er is één onderzoek gedaan waar een oorzakelijk verband tussen langdurig (twintig en dertig jaar) nachtwerk en het ontstaan van borstkanker werd gevonden. Aan dit onderzoek deden echter maar weinig vrouwen mee, waardoor er nog geen conclusies aan verbonden kunnen worden.
Verdere studies - waaronder in Denemarken - hielden geen rekening met andere bekende risicofactoren, zoals het op latere leeftijd krijgen van kinderen. Daardoor blijft het in deze studies onduidelijk of langdurig nachtwerk de oorzaak is van borstkanker.

KWF Kankerbestrijding volgt de wetenschappelijke onderzoeken met veel interesse, maar vindt de oproep van het FNV te voorbarig. Wij zijn tevens van mening dat deze oproep onnodig onrust veroorzaakt.